Cat Stevens 75! - King of a Land / Teaser & The Firecat / Catch Bull at 4

Das Artwork stammt nicht von Stevens, doch eine kleine Reminiszenz an Teaser & the Firecat hat auch NY-Times-Illustrator Peter H. Reynolds bei CD- & LP-Cover eingebaut. Die rote Katze kam schon bei der Kinderbuch-Kollaboraton zu Peace Train vor. Hier Yusufs Präsentation.

Zusätzlich zum Cover-Artwork von King of a Land hat Reynolds sämtliche Songs im Booklet illustriert - nach Konzept von Yusuf & Yorios.

King of a Land - Video * Take The World Apart - Lyric Video * All Nights, All Days-Video * Pagan Run *

Zum Release des neuen Albums spielte Stevens im Juni im Rahmen einer kleinen Europatour auch in Berlin & Hamburg - mit dem krönenenden Abschluß beim Glastonbury Festival.* BBC-Teaser * 

Play Tracks 1,2,5,11,12.

* https://catstevens.com *

Auch als grünes Vinyl inklusive 36-seitigem Booklet. Eine weitere LP-Edition des Albums (auf weißem Vinyl) exklusiv über den offiziellen Yusuf / Cat Stevens-Webstore (s.u.).

Musikalische Mitstreiter: u.a. der langjährige (seit 1974) Begleiter & Bassist Bruce Lynch, Keyboarder Peter Vettese (Jethro Tull, Bee Gees) & Schlagzeuger Russ Kunkel (Joni Mitchell, Carol King, James Taylor).

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„Wenn ich den Zickzackkurs meiner musikalischen Reise betrachte, angefangen in den Sechzigern, dann würde ich sagen: Dieses neue Album ist ein Mosaik." Wer an Yusuf / Cat Stevens´ heterogenes, über 10 Jahre in diversen Studios von Berlin (Hansa) bis Dubai (Stevens´ Home Studio Dubville) zusammengesammeltes Puzzle King of a Land die gleichen Ansprüche wie an die geballte Kreativphase des Künstlers in den frühen Siebzigern stellt, wird eher enttäuscht sein. Dem Kanon seiner Klassiker fügt der dieser Tage 75 werdende Songwriter hier keine weiteren hinzu. Der Vergleich mit seinem später folgendem Schlingerkurs durch Musikstile, Arrangements und religiös-philosophische Sinnsuche stimmt schon milder. Neben vereinzelten Perlen hatte Stevens auch ab Mitte der 70er-bereits Überproduktion und stilistische Wackler im Programm. Also hakt man die wiederkehrende Andacht in den Texten und ein gelegentliches Zuviel im Arrangement (trotz Reunion mit dem Produzenten der 70´s-Highlights, Paul Samwell Smith) ab & freut sich, dass der legendäre Künstler als freundlich-relaxter Großvater recht gut bei Stimme ist... Behäbiger Beginn mit den Hornklängen von Train on a Hill, Kinderchor beim videobegleiteten Titelsong, Wall of Sound-Rock incl. Gitarrensolo für das semibiografische Pagan Run - dann mit der zittrigen Andacht He is True ein Ausfall. Die Traveling Wilburys lassen bei All Nights, All Days grüßen (schließlich wurde in George Harrisons von dessen Sohn Dhani betriebenem Friar Park-Privatstudio abgemischt). Beim mit seiner Synthie-Linie an Pete Townshends Let My Love Open The Door erinnernden Another night in the Rain gerät Yusuf an den Rand seiner stimmlichen Möglichkeiten, Things kommt nicht recht vom Fleck, Son of Mary klingt nach Chris de Burgh, The Boy... nach Dylan-Spätphase, beim zu langen, orchestral aufgemotzten Highness wird gegospelt. Der beste Song How it Feels wäre auch ohne überbordendes Schwanensee-Zitat ausgekommen - dann ein kindlich-heiterer Singalong-Ausklang: Take The World Apart. Happy Birthday anyway...

Die Nachtversion von Tea for the Tillerman. Artwork von Cat Stevens.

Splendid - die ganze amtliche Pracht...

Unboxing-Teaser: www.youtube.com/watch?v=uws-2DPkiXg&t=2s

Vinyl-Enthusiasten mit größerem Budget können all das noch mit der zwei LPs & 7inch-Single enthaltenden SD-Collectors Box toppen...

TIPP!

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Den an dieser Stelle gefeierten Super Deluxe Collectors Boxen von Mona Bone Jakon und Tea for the Tillerman
folgt hier die nur unwesentlich sparsamer gestaltete Super Deluxe Edition von Cat Stevens’ 1971´er Erfolgsalbum Teaser and the Firecat.

Neben der von Original-Produzent Paul Paul Samwell Smith in den Abbey Road Studios neu gemixt & gemasterten CD-Digipak-Fassung mit Klassikern wie  Moonshadow, dem eigentlich bereits für ´Tillerman vorgesehenen Peace Train, Morning Has Broken (mit lange Jahre ungecreditem Piano von Yes-Enfant Terrible Rick Wakeman) & dem wunderbaren Opener The Wind (als Schmankerl von Yusuf 2020 im Dubville Home Studio in Dubai am offenen Fenster neu aufgenommen - "Peace be with you".)

Auch die `zweite Reihe´ mit Tracks wie Bitterblue, If I Laugh, Rubylove, Tuesday´s Dead (alle mit starken Demo/Alternate-Versionen) oder dem dynamischen Changes IV zeigte Cat Stevens auf dem Peak seiner kompositorischen Kraft nach überstandener, ernster Tuberkulose-Erkrankung. Auch mindestens einer von drei zusätzlich enthaltenen Outtakes ist von beachtlicher Qualität: I Want to Live in a Wigwam.

Der durch Dutzende Liveaufnahmen auf CD & Blu-ray komplettierte Hieb bietet als optisch-haptisches Centerpiece ein 110-seitiges Buch im LP-Format, mit einer Fülle Memorabilia, Promo-Material, Fotos und Illustrationen von der Hand des Meisters für das parallel entwickelte Teaser-Kinderbuch (animierter 1977er Videoclip Moonshadow auf der Blu-ray). Hier erfahren Fans mehr zu Einflüssen wie Calypso- & griechischer Musik, den Beitrag von `Steve´s vierjähriger Tochter Rebecca und den erfolgreichen zweiten Anlauf für Moonshadow as we know it...

So ganz wird man aus der Re-Issue-Strategie ums Cat-Oeuvre nicht schlau. Im Fall des durchaus auch kommerziell sehr erfolgreichen vierten Island-Albums Catch Bull At Four von 1972 (3 Wochen Nr.1 in den USA) wurde zum 50-jährigen Jubiläum zwar von den Original-Stereo-Produktionsbänder mit 24bit / 96kHz neu digital gemastert, eine ähnlich opulente Box wie zu den Vorgängern gibt es jedoch nicht. 

Das Album ist immerhin zum ersten Mal seit Wiederveröffentlichung seit 22 Jahren wieder auf CD erhältlich, in einem CD-Digisleeve incl. neuem 16-seitigen Booklet mit Fotos, Presseausschnitten und Texten. 

* Can´t Keep It In - Lyric Video *

https://catstevens.com